Het IJsbergmodel kan gebruikt worden om de samenwerking tussen partijen te bevorderen, door boven- en onderstromen van de samenwerking inzichtelijk te maken. Het gaat dan om wat zich ‘boven de oppervlakte’ afspeelt dat zichtbaar is voor de samenwerkingspartijen (wat doen de partners, hoe handelen de partners etc.) en wat ‘onder de oppervlakte’ niet zichtbaar is voor anderen (onuitgesproken verwachtingen, aannames, gevoelens).